Министр экономики ФРГ и вице-канцлер Зигмар Габриэль публично поддержал предложение России создать зону свободной торговли от Лиссабона до Владивостока. Тем самым председатель Социал-демократической партии Германии совместно с Христианско-демократическим союзом, во главе которого стоит Ангела Меркель, составляющая коалиционное правительство Германии, призвал к изменению стратегии в отношениях с Россией. Кроме того, вице-канцлер потребовал отмены антироссийских санкций летом.
В своей речи на мероприятии Российско-германского форума в берлинском отеле «Адлон» Зигмар Габриэль выступил за «возобновление диалога Германии и России». Уже осенью социал-демократ, в пику Ангеле Меркель, потребовал скорейшей отмены антироссийских санкций, выказав различные подходы двух партийных сил правительственной коалиции ФРГ к политической линии в отношении Российской Федерации. Такое же требование высказал ранее соратник вице-канцлера по партии, глава Российско-германского форума и бывший премьер-министр земли Бранденбург Маттиас Платцек.
Хотя Габриэль по-прежнему придерживается позиции правительства ФРГ в отношении присоединения Крыма к России, он призвал «искать пути взаимопонимания с Россией». По словам вице-канцлера, для конфликта на Украине действует то же самое правило, как и для конфликта в Сирии: «Не против России, а только вместе с Россией может быть установлен мир».
Вице-канцлер ФРГ, социал-демократ Зигмар Габриэль также решительно выступил против критики российского подхода к урегулированию ситуации на Украине. С намеком на постоянное замалчивание реальной ситуации со стороны Ангелы Меркель он заявил: «Критики России воспринимают только недостаточный прогресс при выполнении минских решений, а не ту их часть, которую не выполняет именно Украина». Зигмар Габриэль подчеркнул, что критики России также забывают вклад нашей страны в урегулирование разногласий по поводу иранской ядерной программы.
Председатель СДПГ также потребовал «нового старта» отношений между Берлином и Москвой. Целью должна стать, по его словам, отмена антироссийских санкций летом, которые Евросоюз ввел, надеясь «наказать» Россию за присоединение Крыма и «войну на Украине». В январе санкции были продлены, не в последнюю очередь с подачи канцлера Ангелы Меркель, которая поддалась нажиму США, а также стран Балтии и Польши, движимых желанием ущемить и унизить Россию, тем самым подняв свое значение в глазах «старых стран-членов» Евросоюза и Вашингтона.
Министр экономики ФРГ Зигмар Габриэль также рассказал собравшимся в зале представителям экономической и политической элиты Германии, что во время недавнего визита российского министра экономики Алексея Улюкаева в Берлин он договорился о восстановлении двухсторонних экономических отношений с Россией. По словам вице-канцлера Зигмара Габриэля, Россия всегда была «надежным партнером», поэтому сотрудничество в энергетическом секторе никогда не было «угрозой» для Германии. Еще во время встречи с президентом Российской Федерации Владимиром Путиным в октябре, подчеркнул вице-канцлер, он договорился о необходимости «ограничить вмешательство извне» в проект «Северный поток 2», которому ставят препоны Брюссель и те же самые «обеспокоенные» восточные соседи Германии.
В конце своей речи вице-канцлер поддержал предложение России создать совместное экономическое пространство между Лиссабоном и Владивостоком. Напомнив о готовящемся подписании экономического соглашения о свободной торговле между Евросоюзом и США (TTIP), Габриэль подчеркнул: «Европа должна не менее интенсивно стремиться к соглашению о свободной торговле с Российской Федерацией».
Комментарии